人天导师释迦牟尼佛为广度无边有情，因而巧设了种种方便，如从戒体而言，释尊就为我们设立出家和在家两种戒体。僧众要在每月的十五、二十九(或三十)两日诵戒，内容包括念诵别解脱戒的经典等，称为“布萨”，其目的就是让出家僧众忏悔其半月来所造的微细的恶作，增上善业。

　　为了使在家人也能体验出家僧人的清净生活，为日后出家持戒打下良好基础，同时为与出家僧人的半月布萨一样能及时忏罪增善，故世尊特意按在家人的根器、条件，相应地为在家人设立与“沙弥十戒”非常相近的“八关斋戒”。

　　八关斋戒可以择日受持，时间也只有一日一夜，而不是尽形寿(终身)。其方式非常灵活，第一次须在一位出家僧人前受戒，然后在每月的斋日等吉祥日子里可自己在佛像前求受，因此十分适合在家人的条件、根基，且功德也非常大。佛在《建立家屋经》中曾云：只要受持一次八关斋戒，就不会转生于刀兵劫以及饥荒劫等苦难劫中。释迦牟尼佛是一切智智，真实语者，所说必定真实不虚。大家可以设身处地想象一下，如果我们现在真的已处在刀兵劫、饥荒劫中，恐怕连一分钟的痛苦也忍受不了，所以说如果能在如今优越的条件下，让一个经常做恶业的人受持哪怕是一天的八关斋戒，都可以让他获得极大的利益。我们身边的亲朋好友，大部分人已造下诸多罪业，虽然我们不能象高僧大德一样，给他们灌顶，令之立即开悟，但我们可以通过各种途径让他们受持八关斋戒。

      《涅槃经》云：“波罗奈国，有屠儿名广额，于日日中，杀无量羊，见舍利弗，受八戒，经一日一夜，以是因缘，命终为北方天王毗沙门子。”

　　《普达王经》云：“先王在世时，有持善小儿，随先王斋戒一日，奉行正法，清净守意，其后过世，魂神还生，为王作子，今致尊贵，皆由宿行斋戒所致。”

　　《护净经》云：“一日持戒斋，得六十万世余粮。”

　　佛在经中曾说：如果救100个即将被恶人挖掉眼睛的人，其功德自然很大，但受持一天的八关斋戒的功德比此更大。又说：以医术令100位盲人重见光明的功德也很大，但也不如受持八关斋戒一天的功德。受持一天八关斋戒的功德已如此广大，更不用说一生受持别解脱戒的功德了。由此可知，我们能够受持清净的戒律，实在比得到一个如意宝还要殊胜。

　　如果受了别解脱戒中的居士戒后，造了一些轻微的支分罪，则可以通过受持八关斋戒，立即得以清净。这与出家僧众的布萨(诵戒)作用相同。

　　南传佛教诸戒中最容易受持的八关斋戒，只要守持一日一夜也具有无量之功德。真正的修行人在皈依三宝以后，能守持一次清净的八关斋戒，就可以往生到兜率天的弥勒。故出家僧人给在家初机业障深重之人传授八关斋戒，能使他们消除业障，增长善业，是非常有益的，还可以使他们逐渐往生极乐。

　　——文章来源于互联网