“寒衣节”的由来

中国有着上下五千年的文明，自古以来便是礼仪之邦，我国的传统节日是最重人情味的，而这种人情味也延伸到了那些故去的亲人及祖师先贤，对逝去的故人、祖先的感恩和思念之情是尤为浓烈。

我国疆土辽阔，南方的十月，还是艳阳高照，绿意盎然；而北方，自农历十月初一开始逐渐进入寒冬，人们早已穿上了冬衣，此时通过这样一个传统节日，来向逝去的故人、先贤送达温情，正是对传统文化和礼仪的传承。人间天气转凉，大家都添衣加服。我们的先民也相信去世的先人同样也需要后辈为他们送去寒衣，加以祭祀，以示孝道、不忘根本。在这天祭祖时，人们把冥衣焚化给故人，叫作“送寒衣”。

寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日。关于寒衣节还有一个传说，秦始皇时代，江南孟姜女与范喜良新婚不久，丈夫范喜良就被抓走修长城去了。范喜良一去就没了音讯，眼看天越来越冷了，孟姜女惦念着丈夫，就把做好的棉衣包好，到长城寻找丈夫。当她终于到了长城时，却得知丈夫已经累死了。她伤心的哭了很久，忽然长城塌了一段，露出了埋在城墙下的范喜良的尸骨。孟姜女把带来的寒衣烧掉，只见那寒衣飘飘地落在了范喜良的尸骨上。

从史书的记录看，宋代时，每到农历九月下旬，街上的店铺就开始做起冥衣靴鞋的买卖，为十月初一人们送寒衣之用。而《孟姜女哭长城》的传说，从周代产生后，在民间流传的一千多年中，经过不断加工，到明代时，已经有了送寒衣的情节。这些都说明，宋明时期，寒衣节的习俗已经比较定型了。

在冬季来临之际送寒衣，固然有很大成分是为了表现生者对逝者的惦念，但是，这项节俗安排在这个时间，应该还有深意。古人认为，冬季是一年中阴气盛行的季节，春秋时期的《左传》认为，逝者如果能得到祭祀，就不会给生者带来不详。于是人们为逝者准备好日常所需，供他们在遥远的另一个世界使用。

佛教与“寒衣节”的关系

民间的思想往往是二元对立的，认为人死了就变成鬼，不是阴就是阳，那么动物死了变成什么呢？所以这种思想是不究竟的，很多问题不能圆满解答。佛教认为三界之内六道轮回，根据每个有情众生的业力，有情众生在天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱这六道里轮回。因此，送寒衣这种民俗纪念逝者，逝者很大程度上是不能真实受用的。佛教对上坟烧纸不反对，也不提倡，因为人死之后不一定到哪一道，烧纸未必能够受用，佛教更注重回向的作用，如果能至诚恳切地给亡人回向，那么不管对方在哪一道都能得到利益。

佛教在寒衣节这一天，除了有扫塔，纪念祖师的法会外，往往也会应十方檀越的要求，启建“大蒙山甘露施食功德法会”，或“瑜伽焰口法会”，向饿鬼、孤魂等六道饥苦众生施食。

施食之法出兴于世，缘起阿难。《救面然饿鬼陀罗尼神咒经》记载，阿难尊者独居静处，见饿鬼口中喷火，甚可怖畏，言阿难三日命尽，生此饿鬼之中，阿难惧而问佛，佛告以施食救度饿鬼及诸仙，解脱苦身，得生天上。

施食饿鬼的仪式流行于中唐时代，后经过不断发展，到了宋代，在四川蒙山修行的不动甘露大师因地、因时、因人而宜，汇显密于一炉，融通其教证，取密部之咒印，以显教之观想，用显宗之经偈，又自作偈文，以净土为归宿，而成《蒙山施食仪》，在汉地广为流通。

以食法施于饿鬼乃至一切有情，能生种种功德，施者受者均获大利。《佛为首迦长者说业报差别经》称施食得十利：一者得命；二者得色；三者得力；四者得安无碍辩；五者得无所畏；六者无诸懈怠，为众敬仰；七者众人爱乐；八者具大福报；九者命终生天；十者速证涅槃。

《禅苑清规》卷一载施粥偈云：“粥有十利，饶益行人；果报生天，究竟常乐。”又云：“粥是大良药，能除消饥渴，施受获清凉，共成无上道。”

《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》云：“若能振发丈夫之人，日日修行。一日施食，一天下饿鬼皆得食吃；多日施食，十方六趣一切饿鬼尽得饱满。如是菩萨所得福聚不可思议，难可测量，不觉不知，自然而得阿耨多罗三藐三菩提。”

综合所有经典所述，可归结施食利益如下：一、行满布施，灭除悭贪。二、广结善缘，化解冤结。三、济度幽灵，随处安乐。四、增福延寿，诸佛护临。五、正解清净，得遇知识。六、不遇三灾，远离八难。七、威德大力，辩才无碍。八、悲心广大，住持正法。九、助益道业，成就菩提。

综上所述，大家可能或多或少了解佛教与“寒衣节”之间的关系了。那么，同样作为纪念先祖的“清明节”、“中元节”与“寒衣节”，三者又有何异同呢？

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