佛教是阐明人生宇宙哲理的宗教，教主释迦牟尼佛住世时，说法四十多年，横说、 竖说、浅说、深说、简说、详说、权说、实说、方便说、究竟说、无非是从各个的角度，去分析与描述人生宇宙的实事真理；佛陀涅槃后，弟子们曾经数度把佛陀一生的教说结集起来，成为有系统的佛法。佛法的内容，包括经、律、论三藏。三藏教典，浩如烟海，单就翻译为中文的来说，就有一万多卷之多；这使有心钻研的人，不知从何下手？何况这些经文，都是用古文译成的，义理既深奥，文字又难懂，非深通古文者，实不易求解。为了适应研究佛学大众的需求，现参考各类经典及祖师大德及善知识所著的各种佛学书籍，整理部分资料，提纲契领地提供一般佛学上的基本常识，俾初学佛法者，于此获知佛法的大意，进而可以登堂入室，以窥佛法的精奥，望读者用心研习！五戒十善是自修阶段，三皈后就应依佛法的教导，受持五戒以修身，防止过失和不犯错误，使自己身心有了规范，向善的方向发展。十善是在五戒的基础上再扩大深入，是推已及人的过程，由消极的自利，走向积极的利他方面。
佛教分为五乘教法：人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，但佛法是以人天乘，趣于大乘直达佛乘为基础，故人天乘即是佛乘的始阶。佛法流通于世间，当以人类为中心，而施设合时机的教法。五戒谓之人乘正法。能受持五戒的，可保人身不失(不堕恶道轮回。)五戒即：(1)不杀生戒 ─ ─ 戒经所载：上至诸佛圣人，师僧父母，下至飞蠕动，微细昆虫，只要有生命的，都不可杀害。杀害的方法，有自己亲自拿刀、枪等杀器，或用手足伤害对方的生命，或指使他人去杀害，或看到他人去伤害生命，内心生起欢喜的，都是违犯杀生的戒法。因此禁止杀害众生的恶行，名为不杀生戒。(2)不偷盗戒 ─ ─ 偷谓诈骗潜窃，盗谓强劫豪夺。戒律所制，上至金银贵重物品，下至一针一草，不可不与而取。不论是佛教寺院的三宝用物，或家庭中的用具，若以无理的手段强夺、或偷窃、或诈取，都是犯偷盗戒。远离偷盗的过患，名为不偷盗戒。(3)不邪淫戒 ─ ─ 制止非礼的邪淫。除正常夫妻外，不得有不合理的行为。(4)不妄语戒 ─ ─ 以术愚人，以言诈人，喜说谎话，是说不是，不是说是，叫做妄语。不妄语就是说话诚实，不说虚伪诳骗的话。(5)不饮酒戒 ─ ─ 即禁止饮酒以及吸食大麻、白粉、迷幻药等，因为这些物品，能令人神志昏昧，会做出杀盗淫妄等糊涂的事。附：茗山法师在江苏省无锡市佛教协会对“五戒”的开示：就五戒来说，数字虽小，分量很重。在家出家，如能守持五戒，可以称为清净居士，清净比丘，而且能因戒生定，因定发慧，断诸恶法，行诸善法，逐步趋向解脱。在世消灾免难，健康长寿，受用如意，众人受敬，善名流布，身心安乐。去世不堕三途，常生人天，受胜妙乐，乃至超凡入圣，成佛度生，其功德实在不可估量。如居士破此五戒，不仅不是清净居士，而且不能进受大小乘戒，一切律仪不能护持，一切善法不能增长，更谈不到成佛度生了。出家比丘，以前四戒为根本戒，应清净受持，不得毁犯，譬如一切植物，根被破坏，枝叶花果皆不得生，如人断头，不可复活，于僧团中不得共住，永弃于佛门之外，死后堕落三途，长期受苦。因此，希望各位，不要好高鹜远，要脚踏实地，先从五戒修起，戒杀、盗、淫、妄语、饮酒。怎样戒杀呢？上自诸佛圣人，师僧父母，下至蜎飞蠕动，微细昆虫，凡是有生命的动物，都不能有意杀，教他杀，随喜赞叹杀；被杀的众生肉，都不应吃。当念众生如父母，如同六亲眷属，如同自己身体，等无差别。古人说：“我肉众生肉，名殊体不殊，原同一种性，只为别形躯。”菩萨戒中就有一条“不食肉戒”，因此，汉族佛教徒千余年来，一直是吃素不吃荤，已成为优良传统。不仅如此，更应对一切众生，常起慈悲爱护之心，勿起贪嗔杀害之念，常护生，常放生，不打人，不骂人等等，在日常行动中多方面去修持戒律，才是真正佛弟子。怎样戒盗呢？我们对公共财物，私人财物、寺庙和僧众财物，不能侵占，乃至一针一草，不得不给而自取，或窃取，或诈取，乃至违反世法偷税漏税，无票乘车，冒名顶替，贪污舞弊等，都不应为。不自盗，不教他盗，不见盗随喜。我们佛弟子，对于财、色、名、食、睡等五欲，色、声、香、味、触、法等六尘，眼、耳、鼻、舌、身、意等六根应当守护，勿起贪心。做到清心寡欲，勤俭持家，廉洁自重。怎样戒淫呢？在家居士，唯制邪淫，除正式配偶外，不可有任何淫秽行为。出家比丘，全断淫欲，如或干犯世间一切男女，都叫破戒。经云：“生死根本，欲为第一。”又说：“淫佚而生，不如贞洁而死。”因此，我们佛弟子，应当誓守此戒，常修不净观，多多念佛，避绝犯缘，克制欲念。四者两舌，向此说彼，挑拨是非。还有一种大妄语，如凡夫自称圣人，说我已证罗汉等，其罪极重，更不应犯。以上四种妄语，要坚持勿犯，另一种方便妄语，是为了救人急难，护他生命，方便权巧，说些慈悲利济的话，不算犯戒。如果为了方便自己，说假话，打妄语，应立即忏悔，不可再犯。怎样戒饮酒呢？学佛人一切酒皆不可饮，除因重病，非酒莫疗者，所谓药酒，还应告知大众，方可饮用。无病，一滴不可沾唇，古代有一优婆塞，因破酒戒，遂致五戒俱犯，种种过失，由此产生。贪饮酒者，迷了心窍，失了智慧，易出事故，犯法丧生，因此，学佛入防患未然，应持酒戒。我们将入佛门，先要皈依三宝，既进佛门，必须受持五戒，这是我们学佛成佛的基础。因此，我们应把五戒学习好，守持清净，不可有一点违犯。如果能这样，才能不失人身，不堕三途。