佛教中的施食，一般来说是施食给饿鬼道众生。这是一种慈悲的行为，是布施给饿鬼的一种方法，若每天行持，功德利益却相当大。施食时说：“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。”意思是说，施食，让大鹏金翅鸟、旷野鬼神众、罗刹鬼子母等下三途的众生，能够充满甘露，得到温饱。施食时，为什么要念这句偈呢？这里是有故事的，今天，就和大家一起分享关于这首偈子的其中一个故事，看佛陀如何降服夜叉的：

鬼子母是老鬼神王般阇迦的妻子，据说有一万个儿子，个个身强体壮、力大无比，最小的儿子名叫嫔伽罗，聪明活泼，鬼子母也最喜爱他。

说起这鬼子母，可是性情凶残、脾气暴戾，她最喜欢吃小孩子，所以常到人间抓小孩子，活生生地当食物吃。

四面八方的人们实在受不了这种痛苦，纷纷向佛求救。

佛听说这种情况后，就施神通把嫔伽罗抓来，扣在钵盂里面。

鬼子母发现最心爱的小儿子神秘失踪，心里非常着急，上天入地到处寻找，整整找了七天。在这七天当中，她饭不吃、茶不思、觉不睡，成天哭哭啼啼，发疯似地四处乱窜，却连孩子影子也没发现。

后来，鬼子母听人说：“佛是世上最聪明的圣人，无所不知，无所不晓。”鬼子母就来到佛居住的地方，向佛打听自己的小儿子到底去了什么地方。

这时，佛对鬼子母说：“你拥有一万个儿子，现在只是丢了一个，你就这样伤心难过、四处寻找；这世间的百姓，有些有两三个儿子，有些只有一个儿子，却被你抓过来吃了！你想想人家的心情，是不是比你更痛苦十倍百倍？”

鬼子母听完佛这一番话，惭愧地说：“我知错了！只要这次老天爷让我找到嫔伽罗，我发誓再也不吃别人的孩子！”

佛就抓起钵盂，把嫔伽罗交还给鬼子母。

鬼子母经过这一番变故，果然改邪归正，再也不去伤害儿童，进而皈依三宝，最后成了佛门护法。

寺院出食所用的法器