2019年12月14日下午6时，大佛寺己亥年冬季精进禅七正式起七。本次禅七，由大佛寺方丈上耀下智大和尚主七，率众熏修。常住法师及数百来自全国各地的僧俗四众放下尘劳俗务，息诸外缘，一心参禅，克期取证。

下午5时，依丛林仪轨，参加此次禅七法会的“禅和子”们前往方丈室告“生死假”，“把色身交给常住，将性命付于龙天”，表明自己修行的决心，希望通过在禅七中的修行，能够了脱生死。耀智大和尚赞叹诸师发心精进办道，希望诸师能克期取证，共成佛道。

“起七”仪式在普觉楼三楼举行。下午6时，僧俗二众云集，维那师代耀智大和尚宣读禅七监香法师名单并授予监香法师香板。众监香、众班首横执香板平胸，分排八字而立。敲钟板，击引磬，迎请耀智大和尚为禅七“起七”。随后，耀智大和尚执香板进禅堂，宣起七法语：

我等众生，长劫以来，流浪生死，不思出离，迷真逐妄，认贼为父，起心动念，迷头认影。言语造次间，缁素莫辨。法王出世，开示本来，祖师传灯，直指人心。祈愿诸佛菩萨，垂慈加持，梵释天龙，护佑无间。令我等大众，七日之内，内外无障，山门清净，胜缘具足，瓜熟蒂落，道业精进！且问，即今大众起七一句又作么生道呢？外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。语毕，耀智大和尚将香板掷于地上，喝：“起！” 当值催板，大众齐呼“起……”，声音响起之刻标志着大佛寺冬季禅七正式开始。大众随即躬身跑香，跑香结束后就坐，一心参禅，参究自己的本心。

养息香后，大众跑香，打站板，依序分班站立后，恭请大和尚开示打警策：

每年禅七是丛林传统的规矩，大佛寺自弘法大楼建成以来，已开展很多弘法工作，也包括很多禅修，但如禅七般的密集禅修，每年最多一个七或者二个七，禅堂重在践行，开示也是很短。

佛陀于灵山会上，大梵天王供奉金婆罗花，世尊即拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑，佛陀随即将心法付嘱迦叶，即是“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传”。迦叶尊者即禅宗初祖，传至达摩祖师，达摩自海上西来，在广州华林寺与印度僧人结庐修行三年，然后在南京多次会见信奉佛教的梁武帝，达摩并不认为梁武帝建寺供僧功德巨大，于是继续北上嵩山，在少林寺面壁十年图破壁，而后传法至六祖后花开五叶。

佛陀灵山会上拈花示众之公案，究竟将何传于摩诃迦叶呢？为何其他弟子未能开悟呢？开悟的人明白了，未开悟的人，就要用公案来参这个话头，于是禅宗从唐宋时代大盛，之后公案渐演化为“念佛是谁”、“照顾话头”，照顾我们的话头，要求我们要起疑情。那如何发起”念佛是谁“的疑情呢？当“念佛是谁”这个话头一旦提起，但讲完之后又到了话尾了，心念一死，不要我让我们的心思落入妄想的思维里面。

譬如，我们在生活中会遇到某人，似乎非常熟悉，但又不便发问，疑情即在脑中发起，但并不滋生更多念头，甚至代替其他念头，直至忽然一刻，突然忆起此为何人，这个时候似乎是突然“开悟”了。如何照顾话头？就要求我们在禅七的行住坐卧当中，都不要忘失这个话头，明了话头，照顾好话头，不被其他妄想带走。希望大家仿效古德先贤，克期取证，大死一番，绝后再苏，枯木生花，寒灰发焰，去除妄念，破迷开悟，回归到我们本真的菩提自性。大家提起话头，参！